传统的作物害虫防控过于依赖化学防治，既不符合现代农业的发展要求，也不能满足持续控制病虫害灾害和农业标准化生产的需要，而物理防治是利用光、热、电、温和辐射等各种物理因素和机械设备进行病虫害防治的技术方法，包括人工捕捉、灯光透控、色板诱控、辐照不育、物理阻隔、温度控制和气调防治等，是更安全有效的途径。
在长期的害虫防治实践中，人们经过探索研究，逐步发现利用昆虫的趋光性，可以监测昆虫的迁飞、扩散、发生期和发生量，杀虫灯诱虫效果好，对人畜、环境安全，随着绿色农业呼声愈来愈高，农用杀虫灯逐步成为一种害虫物理防治措施。
根据光源的不同，杀虫灯在我国主要经历了白炽灯、黑光灯、高压汞灯、双波灯、LED杀虫灯等阶段。
